Слово санки походить від старослов'янського «сань» і означає «змія». Наші предки були дуже спостережливими і відразу помітили, що дерев'яні бруси (полози) під час руху видають шипіння, як змії, так з'явилася ця назва. До речі, частина санок теж називається на ім'я змії – полоз (уже) – полозья.
Брандта та В. Ф. Міллера, від сань, що означає «змія»; відноситься власне до полоз через їхню подібність зі змією. Синонімами саней на Русі були «возила», «дрівні», пізніше — «каптан» і «хатинка».
Перші сани народилися Півночі. Полозья прообразів сучасних саней знаходили у торфовищах Фінляндії та на Північному Уралі. Пристрій перших саней було геніально простим, але найдивовижніше те, що за тисячі років його принцип практично не змінився. Дві жердини зв'язувалися між собою.
Сані, саночки, санки …