Ультрафіолет – це електромагнітні хвилі, більш короткі, ніж видиме світло. Клітини, в які вони проникають, зазнають пошкоджень на генетичному рівні і далі не можуть нормально функціонувати — випромінювання позбавляє віруси та бактерії можливості розмножуватися.
Постійна дія УФ-променів також викликає ряд дегенеративних змін у клітинах, фіброзній тканині та кровоносних судинах шкіри, таких як ластовиння, рідні плями та дрібні крапки (тобто пофарбовані пігментом ділянки шкіри), а також дифузна пігментація коричневого кольору.
Коли сонячне світло проходить крізь атмосферу, все УФ-З промені та приблизно 90% УФ-У променів поглинаються озоном, парами води, киснем та вуглекислим газом.