Кожна ніздря пов'язана зі «своїм» легким: ліва – з лівим, а права – з правим. У тому випадку, коли одна ніздря перестає дихати і легеня починає відчувати нестачу кисню, процес дихання перехоплює інша. Це не дозволяє організму задихнутися. Приблизно те саме відбувається, коли людина спить.
Це називається носовим циклом. Керує їм вегетативна нервова система – та сама, що стежить за багатьма процесами в організмі людини, наприклад за перетравленням їжі та серцевим ритмом. Раз на кілька годин вона дає команду організму переключити дихання з однієї ніздрі на іншу.
Протягом дня домінуюча ніздря змінюється. Це називається носовим циклом. Хоча ми зазвичай цього не помічаємо, але під час носового циклу одна ніздря стає переповненою і таким чином менше сприяє повітряному потоку, в той час як інша займає домінуючу позицію.