Якщо вивільняється багато дофаміну, людина відчуває задоволення, а при падінні кількості дофаміну вона відчуває абстинентні симптоми. Через 7-10 секунд куріння нікотин потрапляє в головний мозок. Після первинного споживання нікотин підвищує дофамінову передачу, даючи приємні відчуття та викликаючи звикання.
Нікотин та нервова система У процесі куріння нікотин стає для мозку своєрідним стимулятором, прискорюючи проведення нервових імпульсів, але потім мозкові процеси сильно гальмуються, спрацьовує потребу мозку у відпочинку.
Нікотін, що міститься в тютюновому димі, викликає звуження судин. При цьому різко зменшується кількість поживних речовин та кисню, що надходять до нейронів головного мозку. Від кисневого голодування нейрони гинуть. Це підвищує ймовірність виникнення хвороб Альцгеймера та Паркінсона.
Знижений у курців рівень дофаміну в синапсах головного мозку відновлюється за три місяці відмови від нікотину. Це показує, що дефіцит нейромедіатора, який бере участь у роботі системи внутрішнього заохочення та формування залежності, може бути наслідком, а не причиною куріння.