Зміна суспільно-економічних формацій пояснюється протиріччями між новими продуктивними силами та застарілими виробничими відносинами, які перетворюються з форм розвитку на кайдани продуктивних сил.
В результаті надбудова (завжди так чи інакше закріплює існуючі виробничі відносини), перестає відповідати рівню виробництва та стають гальмом економічного розвитку суспільства. У такі моменти та відбувається зміна суспільно-економічної формації, тобто зміна застарілої надбудови на нову.
Перехід від однієї суспільно–економічної формації до іншої відбувається через соціальну революцію, яка дозволяє антагоністичні протиріччя між продуктивними силами та виробничими відносинами, а також між базисом та надбудовою.
Відповідно до розробленої ними концепції сьогодення та майбутнього людства на зміну капіталістичному суспільству має прийти комуністична суспільно-економічна формація