Однак головною причиною були технічні характеристики, які надавав гвинтівці новий зменшений калібр. Щоб зрозуміти, у чому полягала користь від переходу на 5.45 мм, розберемо його переваги перед застарілим 7,62 мм.
Чому 5.45 або 7.62, а не 5 чи 8? Сучасні калібри зброї ведуть свою історію ще з ХІХ століття, коли в багатьох країнах довжину міряли не в міліметрах та сантиметрах, а в дюймах. Відповідно калібр 7.62мм відповідає цілком «круглої» величині 0.3 дюйма (або 3 лінії у старовинній російській системі заходів).
5.45 має більшу початкову швидкість ніж 7.62. (900 м/с проти 700 м/с). До того ж лобовий перетин у п'ятірки менший, а значить швидкість кулі втрачається повільніше.
7,62 мм снайперський гвинтівковий патрон (інд. 7Н1) призначений для ураження живої сили противника. Застосовується при стрільбі зі снайперських гвинтівок.