Ці забобони поширені в основному в країнах Східної Азії, таких як Китай, Японія та Корея. Причина виникнення фобії у вимові китайського ієрогліфа, що означає «чотири»: «си» (кит. 4), майже так само, як і слова «смерть» (死), вони різняться лише тонами.
Цифри 4 та 9 вважаються в японській культурі нещасливими: 4 — омофон слова смерть (яп. 死 си), 9 — омофон слова «страждання», (яп. жарку). Також нещасливим вважається число 13, але це запозичення аналогічного страху американської та європейської культур.
4 – 4 – "si". Усе тому, що вимова ідентична зі словом «смерть» (死 – sĭ). Більшість ліфтів у Китаї пропускають цифру 4. Номер телефонів, назви, машинні номери — скрізь де це можливо, китайці не використовують це число. Чотири для китайців як нещасливе число 13 для нас та багатьох інших країн.
Онное (японізоване китайське) читання числа «4», [Сі], лат. [shi], нагадує про ієрогліф 死 («смерть»), який має те саме читання. Іншим числом (цифрою) із негативною конотацією у японців є дев'ятка. Причина також полягає у «поганому» співзвуччі.