Найбільш нейтральним суфіксом у сучасній японській мові вважається -сан, що приблизно відповідає зверненню по імені-по батькові в російській мові Цей суфікс широко використовується при зверненні до японцям рівного соціального стану, при зверненні молодших до старших тощо.
(Ще півстоліття тому в японській мові вживали 16 слів для позначення "ви" та "ти"). Звернення просто по імені вважається неприпустимим та грубим, але дозволеним для близьких знайомих. Японська ввічливість виникла ще середні віки, як у суспільстві з'явилися правила етикету відповідно до соціальної ієрархії.
Також важливо знати, що при діловому спілкуванні японці звертаються друг до другові по прізвища. Імена у них використовуються лише при спілкуванні дуже близьких родичів чи друзів. Часом буває навіть так, що подружжя в сім'ї називають один одного по прізвища, висловлюючи таким чином повагу та шану до своєї другої половини.