Причиною можуть бути як бактерії (кишкова паличка, стафілококи, стрептококи, сальмонела, мікобактерія туберкульозу), так і віруси (ентеровірус, аденовірус, вірус Епштейна-Барр, цитомегаловірус). Залежно від перебігу захворювання розрізняють гострий та хронічний мезаденіт.
Прогресування хвороби може викликати нагноєння лімфовузла, формування абсцесу та розвиток гнійного мезаденіту. Тривалий перебіг гнійного процесу призводить до розплавлення та прориву гнійника з виливом вмісту лімфовузла в черевну порожнину. Через війну розвивається перитоніт.
Больовий синдром при мезаденіть, як правило, наростає повільніше, тримається тривало, не стихаючи (на відміну від болю при апендициті), – протягом 3-7 днів; дуже рідко спонтанно купірується.