Терміни розкладання поліетиленових пакетів залежно від їхньої товщини та щільності становлять від 5 до 15 років. Близько 90% споживачів повторно використовують поліетиленові пакети, як мішки для сміття або для будь-яких інших цілей.
Середній час розкладання пластмасових виробів, створених за різними технологіями, коливається від 400 до 700 років.
Найшвидше розкладаються поліетиленові пакети – близько 100 років у ґрунті. Набагато довше розкладаються вироби з поліпропілену та інших видів харчового і нехарчового пластику. Термін їхнього повного розкладання в ґрунті становить щонайменше 500 років.
У тропічному кліматі чайні пакетики можуть пробути в ґрунті й менше – наприклад, 60 днів.