до мішені приставляють лінійку; джерело світла слід виставити на ціль, щоб було забезпечено паралельність оптичної осі з лінійкою; встановлюють позицію кінця лінзи до лінійки, результат вимірювання фіксують; лінзу розгортають на 180 градусів і заміряють відстань знову.
1 діоптрія дорівнює оптичній силі лінзи або сферичного дзеркала з фокусною відстанню, що дорівнює 1 метру. Хоча у визначенні діоптрії використовується тільки метр, який є однією з основних одиниць Міжнародної системи одиниць (СІ), сама діоптрія в СІ не входить і вважається позасистемною одиницею.
У країнах СНД – частками одиниці: 1,0 – нормальний зір, 0,9; 0,8, тощо до 0,1 – визначається кількістю рядків, починаючи з верхнього, за таблицею Сівцева або Головіна з відстані 5 метрів. Дослідження проводять для кожного ока окремо: спочатку визначають гостроту зору одного, потім іншого ока.