Глікоген, запасений у печінці (100-120 г у дорослої людини), витрачається на підтримання постійного рівня глюкози в крові. Але запаси ці аж ніяк не безмежні, і вистачає їх у середньому на 2 години. Щойно запаси глікогену добігають кінця, з’являється важкість у м’язах і падає працездатність.
В організмі людини може міститися до 450 г глікогену, третина з якого накопичується в печінці, а решта – головним чином у м’язах. Вміст глікогену в інших органах незначний.
Глікоген печінки необхідний для утворення глюкози як джерела енергії для ЦНС (мозку), клітин крові, нирок. Глікоген м’язів може перетворюватися на глюкозу, але вона не може прямо виходити в кров і використовуватися для роботи інших тканин.