Незамінними для дорослої здорової людини є 8 амінокислот: валін, ізолейцин, лейцин, лізин, метіонін, треонін, триптофан і фенілаланін; також часто до незамінних зараховують гістидин; (F V T W M L I K H). Для дітей також незамінним є аргінін.
Відомі близько 500 амінокислот, що зустрічаються в природі (хоча тільки 20 використовуються в генетичному коді). Амінокислоти можна розглядати як похідні карбонових кислот, у яких один або кілька атомів водню замінені на аміногрупи.
Для дорослої людини необхідні 8 незамінних амінокислот: валін, ізолейцин, лейцин, метіонін, треонін, триптофан, фенілаланін, лізин. Решту амінокислот відносять до замінних, але деякі з них – лише умовно, оскільки замінна амінокислота може синтезуватися в організмі тільки з незамінної.