Тримати гірчичники потрібно від 5 до 15 хвилин дорослим і від 3 до 5 хвилин дітям, після чого їх знімають, а шкіру витирають насухо. Якщо відчувається сильне печіння, то гірчичники слід зняти раніше.
Тривалість маніпуляції не має бути більше чверті години. За сухого кашлю достатньо проводити прогрівання 7-9 хвилин. По завершенні процедури обов’язково видаліть залишки гірчичного порошку з тіла, після чого розітріть пацієнта і відправте в ліжко.
Гірчичники, зокрема, накладали на груди, щоб “полегшити застій”. У СРСР їх нерідко розглядали як альтернативу банкам: якщо вірити згаданим підручникам, гірчичники також призначали в разі захворювань дихальних шляхів (пневмонії, бронхіальної астми, бронхіту, ларингіту, несправжнього крупа, нежитю, фарингіту).