У середньому, залежно від виду використовуваного препарату, одна доза ліків забезпечує до 20 хвилин несвідомого стану. Тому за необхідності продовжити наркоз (у зв’язку з операцією), проводиться регулярне додавання анестетика у вену для підтримки стану медикаментозного сну.
Пацієнт засинає протягом кількох секунд. Під час операції загальну анестезію підтримують або шляхом вдихання анестетика, який всмоктується і виводиться через легені, або постійною внутрішньовенною подачею препарату.
Вступний наркоз – короткочасний наркоз, що швидко настає без фази збудження. Використовують для швидкого усипляння хворого, а також для зменшення кількості основної наркотичної речовини.