Аргентинець, який забив за свою кар’єру 259 голів у 491 матчі, у загальному голосуванні за кращого футболіста XX століття випередив Пеле, але у ФІФА, яка проводила голосування, змінили правила, віддавши данину честі обом гравцям. Марадона з дитинства був вундеркіндом.
Інцидент на чемпіонаті світу 1990 року Марадона, стоячи майже на лінії воріт, підставив руку під м’яч, посланий у ворота аргентинської команди Олегом Кузнєцовим.
Спочатку журналісти могли голосувати тільки за європейських гравців, які виступають за європейські клуби, тому футболісти на кшталт Дієго Марадони та Пеле не могли отримати цю нагороду. У 1995 році правила змінилися: тепер нагороду могли отримати футболісти будь-якої національності, якщо вони виступали за європейський клуб.