У природному середовищі існування більшість журавлів доживає до 25-30 років. У неволі вони живуть ще довше: є свідчення про японського журавля-рекордсмена, який прожив 87 років.
Зимівлі сірих журавлів лежать на півдні Західної Європи, у Північній Африці, Передній Азії, в Індії та Китаї. Журавлі, що мешкають на півночі Європейської частини, у Скандинавії та країнах Балтики, летять зимувати до Франції, Іспанії, Єгипту і Судану.
Японський журавель Японський журавель – найрідкісніший з амурських журавлів і другий за нечисленністю у світі. Його світова чисельність становить всього близько 2800-3000 особин, причому 1500 з них постійно мешкають на Японських островах, не залітаючи на континент.
Гніздиться головним чином у болотистій місцевості: купинових болотах, оточених лісом, у зарослих осокою або очеретом луках, у заболочених заплавах річок.