Чорний рис – це особливий різновид звичного злаку, виникла в результаті мутації ще в давні часи. Ця рослина має невисоку врожайність і внаслідок цього була б приречена на зникнення, якби виросла десь в іншому місці, але не в Китаї з його культовим поклонінням імператору.
Зростає Дикий Мал у мілководних водоймах і вздовж повільно поточних річок і збирається виключно вручну. Т. е., Дикий Мал культивувати складніше, ніж його рисових побратимів, а також урожайність дикого рису в рази менша. Це дозволяє пояснити, чому дикий рис дорожче чорного.
Чорний рис відрізняється від інших видів рису темним забарвленням верхньої оболонки зерна. Чорний рис, зокрема тибетський чорний рис, є аристократом у світі рису, його ще називали "забороненим рисом". У Стародавньому Китаї його їли лише імператори та їхні сім'ї.
Але навіть «бідніший» азіатський побратим вигідно відрізняється від звичайного білого. Чорний рис перевершує традиційні крупи за вмістом вітамінів і білка, менш калорійний і насичений крохмалем. Спосіб приготування дуже впливає на збереження його корисних властивостей. Важлива умова його користі – відсутність шліфування.