Повість Гоголя починається з довгого, мальовничого опису Невського проспекту, Що «для Петербурга складає все». Гоголь дає яскраві картини цієї знаменитої вулиці та публіки на ній у різні години дня, підкреслюючи, що Невський – місце не стільки ділового, скільки суто людського життя північної столиці.
Невський проспект – Головна вулиця Санкт-Петербурга, що простяглася на 4,5 км від Адміралтейства до Олександро-Невської лаври. Перетинає річки Мийку (Зелений міст), канал Грибоєдова (Казанський міст), Фонтанку (Анічків міст). Найбільша ширина становить 60 м (біля Гостиного двору), найменша – 25 м (мийки).
У 1738 році вулиця була перейменована на «Невську першпективу», а назву «Невський проспект» з'явилося в 1781 не за назвою річки Неви, а від назви Олександро-Невської Лаври (на честь народного героя, святого князя Олександра Невського).