Їхні укуси (а точніше, укуси) переносяться людиною особливо важко. Пояснюється це тим, що, на відміну від бджоли (а отрута цих комах дуже схожа за складом) оса не гине після укусу, а може вжалити декілька разів. Крім того, оси, На відміну від бджіл, досить агресивні та настирливі.
Справа в тому, що у бджіл, на відміну від ос, кінчик жала зазубрений на зразок гарпуна. Якщо бджола встромила жало у пружну шкіру жертви, воно там застрягає. Комаха, намагаючись звільнитися, просто вириває жало разом із частиною внутрішніх органів. Такі серйозні пошкодження призводять до загибелі бджоли.
Жало у бджоли зазубрене і застряє в шкірі хребетних разом з отруйним апаратом, що виривається з бджолиного черевця. Це веде до загибелі комахи, зате мішечок-накопичувач, з'єднаний з жалом, продовжує скорочуватися, вичавлюючи нові дози отрути.