Комітет із всесвітньої спадщини ЮНЕСКО на 12-й сесії у Меріді (Мексика) визнав Байкал прикладом видатної прісноводної екосистеми, найдавнішим і найглибшим озером світу, що містить 20% поверхневих вод Землі, що знаходяться в незамерзному стані.
Зазначу, що це озеро – найглибше у світі, що утворилося у рифтовій западині. З 1996 року вона з'явилася у списку Світової спадщини завдяки таким якостям: Унікальна рифтова система. Ендемічні фауна та флора.
2016 року виповнилося 20 років з моменту включення озера Байкал в перелік всесвітньої природної спадщини. Це сталося 5 грудня 1996 року за рішенням 20 сесії Комітету Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, що відбулася в Мексиканському місті Меріда.
5 грудня 1996 року за рішенням Комітету всесвітньої спадщини ЮНЕСКО на його XX сесії, що відбулася в мексиканському місті Меріда, озеро Байкал було включено як природний об'єкт у Список всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.