Внутрішня політика Павла I викликала невдоволення дворян, оскільки імператор намагався полегшити становище селянства. Також своїми указами він скасував Катерининську «жаловану грамоту дворянству». Тепер дворянам заборонялося просити відставки, якщо вони прослужили у чині офіцера менше року.
Павло був сином спадкоємця престолу Петра III Федоровича та великої княгині Катерини Олексіївни, майбутньої Катерини II. Він народився 20 вересня 1754 року у Петербурзі. 1762 року його батько був убитий. Мати проголосила себе імператрицею і робила все можливе, щоб не допустити Павла до трону.
родина Павла I Майбутній імператор до свого призначення ставився скептично, оскільки йому не хотілося жити у Росії. Його дружина Катерина II була його повною протилежністю. Вона народилася в прусському місті Штеттін у малозабезпеченій родині, тому прагнення влади і грошей завжди переважало в її житті.