Рентгенівське випромінювання є як проникним, що обумовлено його короткою довжиною хвилі, так і іонізуючим, оскільки при проходженні через речовину вона взаємодіє з електронами, вибиваючи їх з атомів, тим самим розбиваючи їх на іони та електрони та змінюючи структуру речовини, на яку вона впливає.
Під іонізуючим випромінюванням розуміють електромагнітне випромінювання і потік частинок, здатних іонізувати речовину, – утворювати електрично заряджені іони з нейтральних атомів або молекул.
Випромінювання часто класифікується як іонізуюче або неіонізуюче залежно від енергії частинок, що випромінюються. Іонізуюче випромінювання несе понад 10 еВ, що достатньо для іонізації атомів та молекул, а також розриву хімічних зв'язків. Це важлива відмінність через велику різницю в згубності для живих організмів.
За видом частинок, що входять до складу ІІ, розрізняють 3 основні види радіоактивного випромінювання:
- Альфа-випромінювання – Потік альфа-частинок (ядер атомів гелію). …
- Бета-випромінювання – Потік електронів. …
- Гамма-випромінювання не складається з частинок як альфа-і бета-випромінювання.