Планета Земля є великим магнітом. Південний магнітний полюс Землі знаходиться поблизу Північного географічного полюса Землі, тому північний полюс компасу притягується до Південного магнітного полюса Землі та приблизно вказує на північний географічний полюс.
Найчастіше той кінець стрілки компасу, що притягується до північного магнітного полюса Землі, забарвлений у синій колір, а той, що до південного, — у червоний колір. Однак бувають компаси, в яких стрілки пофарбовані в чорний і білий колір.
Оскільки звертається до півночі кінець стрілки назвали північним полюсом, а притягуються різноіменні полюси, то поблизу північного географічного полюса Землі знаходиться південний магнітний. Іншими словами, магнітне поле Землі має напрямок з південь на північ (Рис. 5.5).