Поєднання смуг на «тельнику» символізує синєве небо і білі гребінці хвиль, що біжать. Повторюючи кольори Андріївського прапора, «тельник» нагадує моряку про море та корабель. У роки Великої Вітчизняної війни моряки сходили з кораблів, щоб захистити нашу Батьківщину від фашистів.
Практичне призначення смуг тельника імовірно полягало в тому, щоб зробити людину добре помітною на тлі білих вітрил і бачити дії матросів при їх роботі з вітрилами на реях, а також полегшити пошук моряка, який опинився за бортом. Невипадково перші купальні костюми теж були в смужку.
За однією з них, три смужки символізують три великі перемоги російського флоту: у Гангута 1714 року; у Чесми 1770-го; у Синопа 1853-го.
тільник з блакитними смугами – для солдатів, старшин та сержантів, які перебувають на військовій службі за призовом у ВДВ та спецназі; тільник з чорними смугами – для старшин та матросів Підводного флоту та Морської піхоти; тільник із зеленими смугами – для солдатів, старшин та сержантів Прикордонних військ.