20 млн. років тому Атлаські гори простяглися вздовж узбережжя Африки із заходу Схід. Гірська система почала формуватися близько 20 млн років тому.
Спочатку Атласом називалася лише частина гірничої системи в межах давньої Мавретанії, тобто захід та центр сучасного Атлас. Гори Атлас відокремлюють середземноморське та атлантичне узбережжя від пустелі Сахара. Населені в основному арабами та берберами (Марокко), у тому числі кабилами (Алжир).
Високий Атлас (Араб. الاطلس الكبير, Атлас-Ель-Кебір, бербер. ⴰⴷⵔⴰⵔ ⵏ ⴷⵔⵏ, Adrar n Dern) — гірський хребет у складі гір Атлас, розташований на заході Північної Африки, біля Марокко. Хребет тягнеться від узбережжя Атлантичного океану (мис Гір) до кордону з Алжиром Сході.