Тут набуває чинності закон оптичного заломлення, за якого промінь, проходячи через краплю дощу, що знаходиться в певному положенні в просторі, зазнає заломлення і стає видимим людському оку саме у формі кола.
Веселка виглядає як різнокольорова дуга або коло, складена з кольорів спектра видимого випромінювання (від зовнішнього краю: червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, синій, фіолетовий).
Кутовий розмір набагато менше, ніж у веселки – 5 … 20 °, в залежності від розміру крапель у хмарі. Глорія пояснюється дифракцією світла, раніше вже відбитого в крапельках хмари отже повертається від хмари у тому напрямі, яким падав, тобто до спостерігачеві.
Оскільки різним кольорам відповідають різні коефіцієнти заломлення n – ця властивість середовища називається дисперсією, – напрямки в просторі, поблизу яких концентруються промені світла, для різних довжин хвиль не збігаються, і ми бачимо веселку кольоровий. Наприклад, перша яскрава веселка має кутовий "розмах" близько 3,5 °.