Залежно від того, який труп дістався, можна розкрити кількох і закінчити досить швидко – до 12-13 годин, а якщо випадок складний, з ним можна провозитися і два-три дні. У роботі допомагає знання двох із трьох китів медицини: патанатомії та патфізіології.
Після проведення розтину патологоанатом або судмедексперт повертає в тіло всі досліджені органи. Розрізи зшивають, кров, що витекла, утилізують. Тілу надають правильного анатомічного вигляду.
Процедура патологоанатомічного розтину триває від 30 хвилин до кількох годин. У цей проміжок часу входить безпосередня робота з тілом померлого.