Дія пургену настає, залежно від дози та звичайної працездатності кишківника, за 4-12 годин. Для прискорення дії коржі пургену слід розжувати або, принаймні, розкусити.
За АТХ – до групи “A06 Проносні” та має код “A06AB04 Фенолфталеїн”. Крім канцерогенної дії, у пургену відмічено численні побічні ефекти, включно з ентеропатією з втратою білків у просвіт кишки, синдромом Стівенса-Джонсона та вовчакоподібними реакціями (Пасечников В. Д.).
Найкращі проносні швидкої дії: для дорослих: краплі Огаркова, бісакодил, подофілін, магнезія, фортранс, рицинова олія, прелакс, гутталакс, дюфалак, сульфат натрію, сульфат магнію; для людей похилого віку: рицинова олія, кафіол, фенолфталеїн, оксіфенізатін, піковіт, бісакодил, сульфат магнію.
Пурген – медична назва фенолфталеїну (проносний засіб).