Разова токсична доза становить 0,4 мг, летальна – 150-300 мг (при такій дозі ймовірність смертельного результату становить 50-60%). Набагато небезпечніша металева ртуть при вдиханні її парів. У такій формі вона засвоюється на 85-90%. Смертельною дозою при вдиханні є 2,5 г ртуті.
Гостре отруєння може виникнути за 0,13 – 0,80 мг/м3. Інтоксикація зі смертельними наслідками розвивається при вдиханні 2,5 г парів ртуті .
Усього 2 грами ртуті можуть, випаровуючись, призвести до отруєння 10 осіб. З цього випливає, що в разі пошкодження градусника ртуть, яка міститься в ньому, може отруїти всіх людей, які перебувають у приміщенні.