До класу хрящових риб належать акули, скати і нечисленна група химер. Більшість із них мешкає в морях і океанах тропічних широт. Усього хрящових риб менше 1000 видів.
Клас Хрящові риби (Hondrichthyes) До цього класу відносять близько 730 видів. У процесі еволюції хрящові з’явилися раніше кісткових риб. Їхній скелет складається з хряща і не окостеніває до кінця життя.
Усі види хрящових риб, які існують нині, об’єднані в три надряди:
- Підклас Пластиножаберні риби (Elasmobranchii) Підзагін Акули (Selachii) Підзагін Скати (Batoidea)
- Підклас Цільноголові риби (Holocephali) Підзагін Holocephalimorpha. Загін Химероподібні (Chimaeriformes)
У світі відомо 35 768 видів риб (станом на 2020 рік), проте постійно описуються нові – щороку описується близько 300-500 нових для науки видів. У Росії мешкає близько 3000 видів, зокрема в прісних водах зустрічається понад 280 видів.