У романі розповідається про те, як молодого кочівника Жоламана, сина Доненбая, який потрапив у полон до жуаньжуанів, зробили манкуртом. Його мати Найман-Ана довго шукала сина, але коли вона знайшла його, він її не впізнав. Більш того, він убив її за наказом своїх господарів.
Манкурт пас у степу стада верблюдів. Мати намагалася розбудити його пам'ять, називаючи його на ім'я, нагадуючи про батька і себе. Але манкурт залишався байдужим. Зрештою за наказом своїх королів син убив матір постріл з цибулі.
Одна жінка на ім'я Найман–Ана знайшла свого сина, перетвореного на манкурта. Він пас хазяйську худобу. Не впізнав її, не пам'ятав свого імені, імені батька… «Згадай, як тебе звуть, — благала мати. – Твоє ім'я Жоламан».
стан манкурта, манкурти; втрата соціальної пам'яті, втрата зв'язку з рідною історією, культурою тощо.